Quarteira est différente de tout ce qui l'entoure. Ce n'est ni un resort ni un ensemble touristique — c'est une ville, avec des habitants à l'année, des immeubles des années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, des commerces de rue et des gens qui vivent ici toute l'année.
Du point de vue de notre travail, cela se traduit par quelque chose de très concret : c'est ici que nous trouvons les appareils les plus anciens de la région, et avec eux les nettoyages les plus difficiles et les plus gratifiants.
L'appareil qui n'a jamais été ouvert
C'est le schéma de cette zone et il vaut la peine de le décrire tel qu'il est.
Un split installé il y a douze ou quinze ans, dans un appartement où vit la même famille depuis. Il n'a jamais eu d'entretien parce qu'il n'est jamais tombé en panne. Les filtres ont été lavés quelques fois, peut-être, les premières années. L'unité s'allume toujours et donne un peu de froid, alors personne n'y a pensé.
Quand on ouvre un appareil comme celui-là, l'échangeur n'est pas poussiéreux — il est colmaté. La turbine a une croûte de plusieurs millimètres d'épaisseur sur les pales. Le bac à condensats a une couche sombre au fond et l'évacuation est partiellement obstruée, ce qui explique la tache apparue sur le mur en dessous il y a quelques années.
C'est un vrai nettoyage en profondeur, long, et c'est là que la différence se remarque le plus. Les recherches sur l'encrassement des échangeurs résidentiels montrent qu'un appareil typique accumule assez de saleté pour doubler la résistance au passage de l'air en environ sept ans et demi — contre une durée de vie de quinze à trente ans. Un appareil de quinze ans sans intervention a passé la majeure partie de sa vie à fonctionner bien en dessous de ce pour quoi il a été dimensionné.
Ce que nous disons avant de commencer sur un appareil ancien
Il y a une conversation que nous avons toujours sur les appareils de nombreuses années, et nous préférons l'avoir avant d'ouvrir.
Sur les appareils anciens, les plastiques du carter deviennent cassants avec le temps et l'exposition à la chaleur. Les clips et les languettes peuvent casser au démontage, quelque soin que l'on y mette. Ce n'est pas fréquent, mais cela arrive.
Nous le disons avant de commencer, nous évaluons l'état des plastiques sur place, et s'il y a un risque réel, nous l'expliquons et laissons la décision au client. Ce que nous ne faisons pas, c'est découvrir le problème à la fin et le communiquer avec la pièce déjà en main.
Faut-il nettoyer ou vaut-il mieux remplacer ?
C'est la question la plus honnête que l'on puisse poser, et la réponse dépend de deux facteurs.
Si l'appareil s'allume, refroidit et n'a pas de panne, nettoyer est presque toujours la meilleure décision : cela coûte une fraction du prix d'un appareil neuf et récupère une bonne partie de la capacité perdue.
Si l'appareil ne refroidit plus même propre, perd souvent du gaz ou fait des bruits de compresseur, le nettoyage ne résout rien — et nous le disons. Nous ne nettoyons pas des appareils pour que le client découvre ensuite seul que le problème était autre.
Commerces de rue
Quarteira compte des commerces traditionnels, des cafés et de petits restaurants avec des appareils installés depuis de nombreuses années et en fonctionnement quotidien. Tout ce qui précède s'applique, avec le facteur supplémentaire de la graisse en suspension dans les lieux avec cuisine — qui sature l'échangeur bien plus vite et appelle deux interventions par an.
