Liga o aparelho depois de meses parado e, nos primeiros segundos, vem um cheiro a húmido. A roupa esquecida no cesto. A adega fechada. Passado um bocado atenua, mas volta sempre que a máquina arranca.
Não é da casa nem do ar da rua. É da própria unidade, e a causa é quase sempre a mesma.
De onde vem o cheiro
Um ar condicionado a arrefecer faz duas coisas ao mesmo tempo: baixa a temperatura do ar e retira-lhe humidade. Essa humidade condensa nas lamelas do permutador, escorre para o tabuleiro de condensados e sai pelo tubo de drenagem.
O problema é o que fica pelo caminho. O ar que entra traz pó, pólen, fibras de tecido, gordura de cozinha e esporos que andam no ar de qualquer casa. Esse material deposita-se nas lamelas e na turbina, e encontra ali exatamente as condições de que precisa para se instalar: superfície húmida, escuridão permanente e temperatura amena.
O resultado é uma camada escura e pegajosa — biofilme — onde proliferam fungos como o Aspergillus, o Penicillium e o Cladosporium. São eles que produzem os compostos voláteis responsáveis pelo cheiro. Quando o ventilador arranca, empurra-os para dentro da divisão.
Porque é que não sai com spray
Os sprays desinfetantes vendidos em supermercado atuam na superfície que conseguem alcançar — a grelha, as lamelas da frente, talvez os primeiros centímetros do permutador. O biofilme não está aí. Está no fundo das lamelas, na turbina e no tabuleiro, e não há aerossol que lá chegue.
O mesmo vale para lavar os filtros. Os filtros devem ser lavados, e com regularidade, mas servem para reter o pó grosso. Tudo o que passa por eles — e passa muito — vai parar aos componentes que estão por trás.
A única forma de remover biofilme é mecânica: abrir a unidade, desmontar o que tem de ser desmontado e lavar cada componente com água e produto específico.
Os três sítios onde o cheiro se esconde
O permutador. É um bloco de lamelas de alumínio muito juntas. A sujidade entra-lhes pelo meio e fica presa. Lava-se lamela a lamela, com pressão suficiente para arrastar e baixa o bastante para não dobrar o alumínio.
A turbina. O cilindro que empurra o ar. Vai acumulando uma crosta nas pás que, além de cheirar, reduz o caudal. Desmonta-se e lava-se por completo.
O tabuleiro de condensados e a drenagem. É aqui que está a água parada. Quando a drenagem entope, o tabuleiro fica cheio e torna-se o foco mais ativo de todos. Também é a razão pela qual algumas unidades começam a pingar.
Quando é que o cheiro é sinal de outra coisa
Nem todos os cheiros vêm da sujidade. Vale a pena distinguir:
| O que sente | Causa provável |
|---|---|
| Húmido, adega, roupa esquecida | Biofilme no permutador ou água parada no tabuleiro |
| Queimado ou plástico quente | Componente elétrico. Desligue o aparelho e chame um técnico |
| Ovo podre ou gás | Nada a ver com o equipamento. Saia e contacte a entidade do gás |
| Cigarro ou gordura antiga | Partículas retidas na unidade, comum em casas arrendadas e restaurantes |
O primeiro caso resolve-se com limpeza. O segundo e o terceiro não são trabalho de limpeza e exigem outra intervenção.
O que fazer entretanto
Há duas coisas que ajudam e que qualquer pessoa pode fazer.
Lave os filtros de dois em dois meses durante a época de uso. Água morna, sem detergente agressivo, e secos à sombra antes de voltar a montar.
E use a função de secagem, se o seu equipamento a tiver — muitos modelos chamam-lhe dry ou têm um símbolo de ventoinha que fica a trabalhar alguns minutos depois de desligar. Serve precisamente para secar o permutador e reduzir a humidade que fica lá dentro.
Nenhuma das duas remove biofilme já instalado. Atrasam a formação do próximo.
Depois de uma limpeza profunda
O cheiro desaparece no mesmo dia. O caudal de ar aumenta de forma percetível — é das coisas que mais surpreende quem nunca fez isto. E a máquina volta a arrefecer com a mesma intensidade que dava quando era nova, sem ser preciso baixar o termóstato dois ou três graus para compensar.
Se o seu ar condicionado cheira a húmido, não é preciso diagnóstico. É preciso abrir a máquina.
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